La infección de hepatitis C es causado por el virus de la hepatitis C y las personas que pueden estar en riesgo de padecerla son aquellas que:
- Hayan estado sometidas a diálisis renal durante mucho tiempo
- Tienen contacto frecuente con sangre en su trabajo (por ejemplo, un trabajador de la salud)
- Tienen relaciones sexuales sin protección con una persona que padece hepatitis C (esto es mucho menos frecuente, pero el riesgo es mayor para aquellos que tienen múltiples compañeros sexuales, ya tienen una enfermedad de transmisión sexual o están infectados con el VIH)
- Se inyectan drogas ilícitas o comparten agujas con alguien que tiene hepatitis C
- Recibieron una transfusión de sangre antes de julio de 1992
- Les hicieron un tatuaje o acupuntura con instrumentos contaminados (el riesgo es muy bajo cuando se realiza en instalaciones comerciales para tatuajes que cuentan con licencia)
- Recibieron sangre, hemoderivados u órganos de un donante que tiene hepatitis C
- Comparten elementos de uso personal, como cepillos de dientes o máquinas de afeitar, con alguien que tiene hepatitis C (menos común)
- Nacieron de una madre infectada con hepatitis C (esto se presenta en aproximadamente 1 de cada 20 bebés nacidos de madres con el VHC, lo cual es mucho menos común que con la hepatitis B)
La hepatitis C tiene una forma aguda y otra crónica. La mayoría de las personas que resultan infectadas con el virus contraen la hepatitis C crónica.
Aproximadamente 1.5% de la población de los Estados Unidos está infectada con el VHC.
